الاستثمار الذي يعكس علاقة طويلة الأمد واهتمام دائم لكيانات اقتصادية مقيمة في اقتصاد آخر غير الاقتصاد السعودي، وهذا يعني امتلاك المستثمر الأجنبي بشكل فردي أو ما يمتلكه مجموعة من المستثمرين الأجانب ما نسبته %10 أو أكثر من القوة التصويتية لحقوق المساهمين، مما يخوله ممارسة نوع من السيطرة أو التأثير على عملية صنع القرار بما يخدم مصالحه، وبذلك توصف هذه العملية بأنها استثمار أجنبي مباشر.

التدفقات الواردة هي معاملات مالية بين مؤسسات الاستثمار الأجنبي المباشر والمستثمرين المباشرين والشركات ذات الصلة خارج الاقتصاد السعودي. التدفقات الصادرة هي معاملات يظهر فيها الأثر كانخفاض في الالتزامات أو خروج مساهم أجنبي.